Der Ferdinands-Orden 1561, vormals Österreichischer Humanitärer Ferdinands-Orden 1561, hat seit seiner vereinsrechtlichen Gründung im Jahre 1986 verschiedene Phasen durchlaufen. Während er sich von 1988 bis 2003 auf das Tätigkeitsfeld des Rettungsdienstes bzw. des stationären Sanitätsdienstes im Raum Wien, Niederösterreich und Burgenland konzentrierte, wandelte er sich im Laufe der Geschichte zu einem umfassenden Hilfsnetzwerk für Bedürftige, wie Menschen mit körperlichen oder geistigen Behinderungen oder auch Krebskranke. Demnach zählen heute unter anderem soziale Betreuungstage für dies erwähnten Zielgruppen zu den Kernaufgaben, welche von der Ordensleitung und ihren Rittern organisiert und durchgeführt werden.
Ritter des Ferdinandusorden 1561 beim St. Martins Fest 2024