Die North Atlantic Treaty Organization (NATO), zu Deutsch Nordatlantikpakt, ist ein Verteidigungsbündnis mit derzeit 30 Mitgliedsstaaten. In zahlreichen Ländern sind die Streitkräfte der Mitgliedsstaaten im Rahmen friedensschaffender und friedenserhaltender Missionen im Einsatz.
Auch die Republik Österreich ist – als Partner der NATO – befugt, Soldaten und Polizisten zu internationalen Friedenseinsätzen zu entsenden. Grundlage hierfür bildet das Bundesverfassungsgesetz über Kooperation und Solidarität bei der Entsendung von Einheiten und Einzelpersonen in das Ausland (KSE-BVG).
Das Verteidigungsbündnis verleiht zudem Auszeichnungen sowohl für besondere Verdienste als auch für die Teilnahme an Einsätzen.
